Abstract
El texto indaga de forma inductiva la utilidad de la categoría parroquia en historiografia, dando cuenta de su importancia como institución replicada por el régimen imperial español en América. Explora el “moderno” régimen parroquial impuesto a los súbditos del virreinato de Nueva Granada, mediante el caso particular de la parroquia San Francisco Xavier de Piedecuesta, exponiendo así los antecedentes de su poblamiento, el mecanismo de segregación y creación de una jurisdicción parroquial, así como el nombramiento de funcionarios, sacerdotes y mayordomos, la correspondiente administración de bienes eclesiásticos y la construcción de templo, en el marco de la aplicación de las Reales Cedulas impuestas en el contexto del Reformismo Borbonés. El estudio de la parroquia de San Francisco Xavier aporta varios ejemplos para aproximarnos a las múltiples dimensiones y dinámicas de la institución parroquial y su impacto en la vida de las comunidades rurales en la transición del siglo XVIII al XIX, época en la cual, aquella categoría era la unidad administrativa básica dentro del territorio.