Abstract
En 1579, Alessandro Valignano, Visiteur de la Compagnie de Jésus aux Indes, arrive au Japon, chargé de réorganiser la mission jésuite d’Orient, qui, selon le traité de Tordesillas, relève de la sphère coloniale du Portugal. Comme maint voyageur avant lui, notamment François Xavier, il découvre un pays inouï, de mœurs altières, raffinées, ombrageuses. Avec l’aide de seigneurs baptisés de Kyūshū (sud-Japon), notre tour-opérateur avant la lettre a l’idée d’initier les néo-convertis nippons aux splendeurs de l’Europe catholique s’entend –, et de faire valoir auprès du pape l’importance de la mission jésuite au Japon et la nécessité de la soutenir. Il s’agit aussi et surtout pour la Compagnie de Jésus, d’obtenir le monopole de l’évangélisation sur ces terres, et ce face à l’arrivée des ordres mendiants et des bénédictins, qui arrivent dans le sillage des galions espagnols et portugais.